This article was written based on my personal opinion, posts, and content that I took inspiration from. All sources will be cited in the article. Don’t hesitate to react in the comments!

Electronic Arts (EA), one of the top video game studios in the world, is about to reveal the new release of its most famous franchise, FIFA. After FIFA 23, FIFA 24? Surprisingly, for the first time since EA started soccer games, the game won’t be called FIFA but EA Sports FC 24.

They ended their partnership with FIFA, the biggest association in soccer, known mostly for organizing the World Cup. According to multiple sources, EA was paying FIFA around $150 million per year, and the football association was expecting a double in their new partnership. The video game studio decided to decline this offer in May 2022 and released their last FIFA in September 2022.

Today, July 13th, is the reveal of their newest release, EA Sports FC 24. According to rumors, the game is expected to be released in late September.

In my opinion, to “kick off a new era,” EA should reinvent its business model to adapt to the trends of the video game industry. However, it is rumored that this release will not be the big change that they currently promote on their social media. The new game is supposedly going to be sold as previous FIFA were, available for purchase for $69 in late September.

Another FIFA, again?

FIFA fans know what we are currently experiencing. Indeed, in July–as every year–people are getting (or already) bored of the game and are excited to see the newest release with the improvements in gameplay, the flashy new kits, transfers, etc. EA announces a revolution powered by a new game engine, promising more fun and realism. Journalists and enthusiasts try the game in August, talk about their experience, and people finally access the game in September/October.

FIFA fans can agree with me; discovering a new FIFA is always super exciting (especially if you are a FIFA Ultimate Team fan, a game mode where you can build your team with players from all the biggest clubs in the world). However, after playing for a few weeks, the game starts to be boring and frustrating as the gameplay starts to show its flaws (people online take advantage of the bugs, which makes it less fun for everybody). Very few problems are addressed during the year and people start leaving the game or keep playing (even if it is not great, soccer fans currently have very few choices regarding realistic soccer games).

So why do we keep buying it, then? As soccer fans, there is not much choice, EA has nearly a monopoly (Pro Evolution Soccer games, which used to be more popular than FIFA’s, died slowly in the 2010s).

Why reinventing the wheel?

It is a very lucrative business for Electronic Arts. People like me buy the game every year, even if they play it only a few months during the year (and are super frustrated by it).

Other people not only buy the game but also invest considerable amounts of money to build their ultimate team (which they need to start again once the new FIFA drops). Yes, you heard me right; some people can invest thousands of dollars in Fifa Ultimate Team (FUT) to get a Messi or a Ronaldo in their team but will not be able to use it on the newest release. Spending money does not guarantee you get the soccer player you want, either, as people need to buy packs that give them a random selection of players. As you may have noticed, it looks very similar to gambling (which recently sent the company to court in Belgium and Netherlands).

As a result, some players get addicted and spend considerable money improving their team as the year passes.

So, in EA’s shoes, why reinvent the wheel?

First of all, FIFA Ultimate Team is generating more and more yearly profits. According to Statista, net revenue generated by live services has increased every year and FIFA Ultimate Team is regularly cited as one of the main contributors to this increase in Electronic Arts annual financial reports.

As we can see on this graphic, live services (i.e., extra content purchased inside the games) take more and more space and account for $5,489 million in the 2023 fiscal year. They bring way more revenue than the actual sale of the game.

In my opinion, the barrier imposed by the purchase of FIFA to access FUT is preventing the game to reach more players. Sold for around $69, the game is not accessible to everybody, especially new players.

Imagine you are interested in buying your first FIFA. Wouldn’t you be hesitant to pay $69 for a game you might not play a lot, especially in a world where many free-to-play games exist? For instance, like many of my friends, I tried Fortnite (because it was free) when it got released and invested money in it to buy skins. Many of my friends spent more than $69 on Fortnite since its release and may have decided to play another video game if they had to pay $69 upfront to play Fortnite.

Free-to-play games are more numerous and more popular. On PC, Xbox, and Playstation, the leaderboards are dominated by free-to-play titles, games included in subscriptions (like Xbox Game Pass), and blockbusters such as Grand Theft Auto, Call of Duty, or FIFA.

Here are the most played titles in May 2023 on PC, Xbox, and Playstation (according to a report from Newzoo).

Call of Duty – originally behind a paywall like FIFA – recently made one of its most important game modes available for free. Indeed, their battle royale mode, Warzone, is available for free and helped increase the audience from 70 million players in 2018 to 250 million players in 2020. In 2019, the studio released its mobile game and launched Warzone in early 2020.

Electronic Arts already have a mobile game but could increase its audience on consoles and PC by making FIFA Ultimate Team accessible to everybody for free. I think it would be a great way of attracting new players in a world where people tend to be more interested in subscription services and games available for free.

So how should they do it?

I think EA should give access to Ultimate Team for free but monetize access to other modes such as Pro Clubs, Career, or Friendly Games. These modes would be accessible in a bundle (close to the price of the current game).

This enables more people to access Ultimate Team and might entice people (that would have probably never played the mode) to spend money to improve their team. Electronic Arts can also find ways to monetize Ultimate Team, such as extra jerseys, badges, and other personalization items, as well as paid access to the season pass (currently free in FUT).

This revolution has numerous advantages, such as increasing the audience and making it more acceptable for EA to add paywalls inside the game (currently, there are paywalls in a paid game).

However, it does involve some drawbacks.

First, EA has a strong relationship with retail stores because the game is always a best seller wherever it is sold. Transitioning to a freemium model would entice people to download the game first on their console or PC to try it and pay for the extra content directly via their device. This would generate more revenues for EA since it is cheaper for editors to sell on online stores than retail but it would diminish retail’s interest in promoting the game. 

Moreover, EA is in trouble in many countries due to the “gambling” model of the game, which can look like a casino open to kids. Transitioning to free-to-play makes it even easier for kids to access the game, and therefore, EA might attract the wrath of the regulators, which could sue the company to try to ban the mode or modify it. 

Finally, the current business model is really easy to understand and some players like me don’t need to spend money on Ultimate Team to have fun, so the new business model would (probably) mean more micro-transactions everywhere, something the fans are not gonna like. 

Overall, I think it would be a great idea for EA to make Ultimate Team free to everybody. I don’t know if this will happen or not anytime soon but I feel this could be good news for many fans around the world who will finally have access to this mode and can discover it without paying upfront. For EA, it could bring a lot more revenue and I am confident they would find some ways of doing it. As you may have noticed, EA is one of the smartest companies when it comes to generating revenue. Maybe we’ll get more news during the reveal later today!

Thanks for reading this first article! I hope you liked it, don’t hesitate to contact me on social media to tell me what you thought about it or react in the comments below!

Written by Clément Beschu, edited by Laura

Feel free to subscribe to be alerted when the latest posts come out!

---

Pourquoi EA devrait passer à un modèle free-to-play pour son jeu phare

Cet article a été écrit sur la base de mon opinion personnelle, des articles, contenu ou sources dont je me suis inspiré. Toutes les sources seront mentionnées dans l’article. N’hésitez pas à exprimer votre avis dans les commentaires.

Electronic Arts (EA), un des top studios de jeux vidéo dans le monde, est sur le point de révéler la nouvelle version de sa franchise la plus populaire, FIFA. Après FIFA 23, FIFA 24 ? Étonnamment, pour la première fois depuis que EA a commencé les jeux de football, le jeu ne s’appellera pas FIFA mais EA Sports FC.

Le partenariat avec la FIFA, la plus grande association de football, vient de se terminer.. Selon plusieurs sources, EA payait la FIFA environ 150 millions de dollars par an, et la FIFA espérait pouvoir doubler ce montant pour leur prochain partenariat. L’éditeur californien a décidé de refuser cette offre en mai 2022 et a sorti son dernier FIFA en septembre 2022.

Aujourd’hui, ce 13 juillet, est le jour choisi par EA pour révéler son nouveau jeu, EA Sports FC 24. Selon les rumeurs, le jeu sortirait fin septembre.

Je pense que pour lancer une nouvelle ère, EA devrait réinventer son modèle économique pour s’adapter aux tendances de l’industrie du jeu vidéo. Cependant, les rumeurs semblent montrer que ce ne sera pas le grand changement communiqué sur les réseaux sociaux. Le jeu devrait être vendu comme les précédents FIFA, disponible à la vente pour 80€ à la fin du mois de septembre.

Un autre FIFA, encore?

Les fans de FIFA savent de quoi je parle. En effet, chaque année, en juillet, les gens se lassent (ou le sont déjà) du jeu et sont pressés de voir les ajouts du nouvel opus comme les améliorations en jouabilité, les nouveaux maillots, transferts, etc. EA annonce une révolution permise par un nouveau moteur de jeu, promettant plus de fun et de réalisme. Journalistes et fans essaient le jeu en août, partagent leur expérience, et les joueurs accèdent au jeu en septembre/octobre.

Les fans de FIFA seront probablement d’accord avec moi, découvrir un nouveau FIFA est toujours assez excitant (particulièrement si vous êtes un joueur de FIFA Ultimate Team, un mode ou vous pouvez créer votre équipe avec des joueurs des meilleures équipes de la planète). Toutefois, après avoir joué plusieurs semaines, le jeu commence à être ennuyant et frustrant au fur et à mesure qu’il montre ses failles (beaucoup de joueurs tirent avantages des bugs, rendant l’expérience moins fun pour tout le monde). Les problèmes ne sont que très rarement réglés durant l’année et les joueurs commencent à quitter le navire ou continuent (même si ce n’est pas super, il n’y a que très peu de jeux de football réalistes concurrents).

Pourquoi achetons le jeu chaque année, du coup ? Les fans de football n’ont pas beaucoup de choix, EA ayant pratiquement un monopole (Pro Evolution Soccer, qui était plus populaire que FIFA auparavant, est mort progressivement au début des années 2010).

Pourquoi changer une équipe qui gagne?

C’est un business très lucratif pour Electronic Arts. Les gens comme moi achètent le jeu chaque année, même si on n’y joue que quelques mois (et sommes super frustrés par notre expérience)

De nombreux joueurs n’achètent pas seulement le jeu mais investissent beaucoup d’argent pour se construire leur équipe de rêve (qu’ils devront recommencer sur la prochaine version de FIFA qu’ils achètent). Oui, vous m’avez bien entendu, de nombreuses personnes investissent des milliers d’euros dans FIFA Ultimate Team (FUT) pour avoir Messi ou Ronaldo dans leur équipe mais ne pourront pas les utiliser sur la nouvelle version du jeu. Investir de l’argent ne garantit pas d’avoir les joueurs que vous souhaitez, non plus, puisque les gens doivent acheter des packs (qui contiennent une sélection aléatoire de joueurs). Comme vous l’avez remarqué cela ressemble beaucoup à un casino (ce qui a envoyé l’entreprise au tribunal en Belgique ou aux Pays-Bas).

Par conséquent, de nombreux joueurs deviennent addicts et investissent d’importantes sommes d’argent pour améliorer leur équipe au fur et à mesure de l’année.

Du point de vue d’EA, pourquoi changer une équipe qui gagne ?

Premièrement, FIFA Ultimate Team génère de plus en plus de profits chaque année. Selon Statista, les revenus nets issus de “live services” (on parle des micro-transactions présents dans les jeux) ont augmenté chaque année et FIFA Ultimate Team est régulièrement cité comme un des principaux contributeurs selon les rapports financiers annuels d’Electronic Arts.

Comme on peut le voir sur ce graphique, les “live service” prennent de plus en plus de place et représentent 5,849 milliards de dollars sur l’année fiscale 2023. Ils rapportent plus de revenus que les ventes de jeux.

Selon moi, l’achat de FIFA pour accéder à FUT est une barrière empêchant le titre d’attirer plus de joueurs. Vendu aux alentours de 70€, le jeu n’est pas accessible à tout le monde, particulièrement les nouveaux joueurs.

Imaginez que vous soyez intéressés par l’achat de votre premier FIFA. Ne seriez-vous pas indécis à l’idée de payer 70€ pour un jeu auquel vous ne jouerez peut-être pas pour très longtemps, dans un monde ou les jeux gratuits existent ? Par exemple, comme beaucoup de mes amis, j’ai essayé Fortnite (parce que c’était gratuit) quand le jeu est sorti et investi de mon argent pour acheter des éléments cosmétiques. Bon nombre de mes amis ont dépensé plus que 70€ sur Fortnite depuis sa sortie et auraient peut-être choisi de jouer à un autre jeu s’il avait fallu payer 70€ pour y accéder.

Les jeux gratuits sont de plus en plus nombreux et gagnent en popularité. Sur PC, Xbox et Playstation, les classements des titres les plus joués sont dominés par des titres gratuits, inclus dans des abonnements (comme le Xbox Game Pass) ou très connus comme Grand Theft Auto, Call of Duty ou FIFA.

Voici la liste des 10 titres les plus joués en Mai 2023 sur PC, Xbox et Playstation (selon un rapport de Newzoo).

Call of Duty – qui était payant comme FIFA auparavant – a récemment rendu un de ces modes de jeu les plus populaires gratuit. En effet, leur mode battle royale, Warzone, est désormais gratuit et a aidé à augmenter le nombre de joueurs de 70 millions en 2018 a 250 millions en 2020. En 2019, le jeu est sorti en version mobile et Warzone a été lancé début 2020.

Electronic Arts a déjà un jeu mobile mais pourrait attirer plus de joueurs sur consoles et PC en rendant FIFA Ultimate Team gratuit pour tout le monde. Je pense que ce serait un moyen efficace pour attirer de nouveaux joueurs dans un monde où les gens s’intéressent de plus en plus aux abonnements et jeux disponibles gratuitement.

Comment faire cela?

Je pense qu’EA devrait donner accès à Ultimate Team gratuitement mais monétiser l’accès aux autres modes comme Club Pro, Carrière, ou Matchs Amicaux. Ces modes seraient accessibles contre une somme d’argent (proche du prix du jeu actuel).

Cela rend Ultimate Team plus accessible et pourrait tenter des joueurs (qui n’auraient peut-être jamais joué au mode) de dépenser de l’argent pour améliorer leur équipe. Electronic Arts peut aussi trouver d’autres moyens de générer des profits via Ultimate Team, comme des maillots supplémentaires, emblèmes ou autres éléments de personnalisation, en plus d’accès au passe de saison (gratuit sur FUT pour l’instant).

Cette révolution a de nombreux avantages, comme le fait d’augmenter le nombre de joueurs et de rendre plus acceptable les microtransactions à l’intérieur du jeu (aujourd’hui, il y a des microtransactions dans un jeu payant).

En revanche, cela a quelques inconvénients.

Premièrement, EA a des relations solides avec les magasins, le jeu faisant un carton peu importe où il se vend. Passer à un modèle gratuit devrait inciter les joueurs à télécharger le jeu sur leur console ou PC pour l’essayer et acheter le contenu supplémentaire directement depuis leur plateforme. Cela générerait plus de revenus pour EA puisqu’il est moins cher pour un éditeur de vendre en ligne que dans les magasins physiques mais pourrait diminuer l’intérêt des magasins de promouvoir le jeu.

De plus, EA est en péril dans de nombreux pays au vu de l’aspect “jeu d’argent” de son titre, ressemblant beaucoup à un casino ouvert aux enfants. Passer à un jeu gratuit rendrait l’accès au jeu encore plus facile pour les enfants, et EA pourrait, de ce fait, attirer la foudre des différents législateurs, qui pourraient traîner en justice EA pour bannir le mode ou le modifier.

Enfin, le modèle économique actuel est très facile à comprendre et pour beaucoup de joueurs comme moi, nous n’avons pas besoin de dépenser de l’argent sur Ultimate Team pour s’amuser, de ce fait, le nouveau modèle économique devrait intégrer plus de microtransactions, ce qui ne devrait pas plaire aux fans.

De manière générale, je pense que ce serait une très bonne idée pour EA de rendre Ultimate Team gratuit pour tout le monde. Je ne sais pas si cela arrivera mais je pense que ce serait une bonne nouvelle pour de nombreux fans dans le monde qui pourraient découvrir le mode de jeu sans avoir à payer. Pour EA, cela pourrait générer des revenus très importants et je suis confiant qu’ils trouveraient le moyen de rendre cela profitable. Comme vous avez pu le remarquer, l’entreprise est une des plus malines quand il s’agit de générer des profits. Peut-être auront-nous des news en ce sens dans les prochaines années !

N’hésitez pas à vous abonner pour être notifié dès qu’un nouvel article est disponible !