While being praised by its users, many still consider the Apple Watch a gadget. Its sales show a similar perception, with Apple Watch global sales reaching 53 million in 2022 despite the iPhone achieving 232 million and AirPods 82 million. These sales are massive, but they show a lack of interest in the smartwatch (when compared to sales of other Apple products). So, why do I consider the Apple Watch as one of my favorite products in my everyday life?

How I discovered smartwatches

First of all, let’s recap briefly my experience with smartwatches. The first one I owned was not really a smartwatch but more of a fitness band. I bought in Summer 2019 a Xiaomi Mi Band 4, a very basic product in terms of features, but a great deal for $30. I originally bought it to wake up discreetly (my friend, Maxime, was sleeping in a bed very close to mine in my room). On the side, I started looking at the number of steps I was doing and enjoyed being able to control my music from my wrist.

Later that year, I got an iPhone (I had an Android before) as my father was switching to a new model. Since I enjoyed the little perks of having a screen on my wrist, I watched a lot of tests of smartwatches to understand what device to upgrade to. For iPhone users, the choice is pretty straightforward, as the Apple Watch is, in many ways, the best companion to an iPhone (seamless integration with the iPhone, availability of apps, etc.). Therefore, I decided to buy a pre-used Apple Watch Series 4, which was the best combination of features and design for my budget.

At the beginning, something cool but not much more

In the beginning, I appreciated the little features here and there and the interaction with the phone. For instance, changing the song or increasing the volume directly from the watch was very convenient. Overall, the experience was way more refined and prettier than the Xiaomi Mi Band 4 (which is not surprising, considering it costs ten times the price). I also loved that I could download my playlist, connect my headphones to the watch, and run without my phone around. Taking calls with the watch’s microphone is sometimes very convenient, too. Using the watch to guide me on my bicycle was another example of the things I loved about the Apple Watch that I did not have on my Xiaomi. All these functions made me satisfied with my purchase.

However, even if these functions made my life slightly easier, they had not changed my life or impacted my health. Indeed, I was working out irregularly as before, and the watch and its metrics were just a slight addition to my workouts.

Here is a look at my data for September 2021. I chose this month as COVID-19 was not so much of a restriction in France. Apple Watch objectives are made of three rings: the red ring indicates the calories burned compared to your goal, the green ring is for the minutes of physical activity in the day, and the blue is for the hours you have been standing for at least one minute.

As you can see, I did close my rings some days but did close to no activity at all for half of September. The Apple Watch would notify me to move or congratulate me when I was active, but it had almost no impact on making me move more.

The trend was similar when I arrived in the USA in January 2022. When I was going to the university with my bicycle and walking around campus, I could close my rings, but I would still be very inactive on the days at home and during weekends.

How it changed my life since then

So, what happened? In May 2022, I returned to France for an internship and was commuting there with my bicycle every day (around 20-25 minutes to get there). Pretty naturally, I would close my rings on consecutive weekdays. Yet, since I was not working on weekends, my rings would not be completed if I did not exercise.

So, I started motivating myself to complete my first perfect week. The watch enticed me to do it with a notification with a message like ” You can do it.” Apple also tries to convince you to close them by promising digital awards rewarding specific performances for weeks or months without missing a ring. Tempted by the challenge, I “forced” myself to be more active the entire weekend to complete my “Perfect Week.” I received the award and noticed another notification: “Longest Move Streak: 7 days!”

This is what changed everything. For the first time, I had a sense of urgency to close them daily. Until I miss a day without closing my activity ring, this Longest Move Streak notification will keep popping on my screen every day. Since then, I have not missed a SINGLE day (480 days and counting). There have been days where I was walking for hours in the airport, other days where I woke up earlier to close my rings in advance (since I knew I would have a busy day), and nights where I did some jumping rope at 11:30 PM to close my rings.

I agree; it is ridiculous. It can sound silly, but I think this continuous streak is the biggest reason I move daily. It “forces” me to be more active continuously, whereas before, some days, I would not be motivated enough to get out of my chair and work out. In my life, strict deadlines motivate me since they force me to act and don’t give me the choice of being passive.

How I stay consistent

As I am surrounded by more Apple Watch users in the US than in Europe, I started adding the friends I met in the US on my watch (it enables you to congratulate them on their workouts or challenge them in competitions). Some days, they helped me get up and running even if I was lazy. Noticing their achievements also inspired me to be more active. Kudos to Laura, Sanjana, Avinash, other friends, and family, who have been very helpful in motivating me when necessary.

To keep track of my efforts during the day, I use widgets on both my Apple Watch and iPhone to have a glance at my rings and know when I am running behind. Finally, one of the most critical factors in my regularity is proactivity. Indeed, some days can be hectic, so it has been vital to me always to keep a bit of time to walk or go workout to close my rings.

Varying activities have been very helpful in this journey, making the workouts more fun and less repetitive. I love discovering new places I visit by walking or running, for instance. Recently, I have been trying Apple Fitness+, Apple’s online gym classes, and I love having other ideas for closing my rings. Doing different activities with friends or relatives has also proven to be very efficient for me. If it helps, find something entertaining while doing physical activity, such as watching series or movies or listening to a podcast. Find what entertains you and enables you to make your activity seem easier.

How to make the goals adapted to your rhythm

Let’s make things clear: The goal is not to burn a particular number of calories but to be consistent. Being physically active is one of the healthiest things you can do for your body – it can improve brain health, reduce disease risk, etc.

Therefore, you should set your objective to something you can do daily. You should not have to work out every day. On a day when you are pretty active at work, you should not need to do anything or maybe just a little walk! Don’t set your objective too high; it will be hard to do every day and might discourage you over time. Therefore, I would set it to something you can finish in an hour or less with moderate intensity. Some days, you will probably not have more than an hour to do physical activity, so keeping a realistic goal is essential. Moreover, feel free to adjust it over time as you see how it works with your schedule.

If you can’t wear a watch because you are doing an activity that prevents it (sports with many impacts or research in wetlands, for instance), you can change your goals for these specific days (it can be done very quickly from the watch or the phone). Long-term, I think that keeping this streak active is more important than the calories you burn. Of course, you should not cheat, but it is just about being reasonable and adjusting your objectives to reflect your activity more closely. The goal is to be active every day and close your rings.

Here are a few additional tips:

1. If you can walk or bike to go to work, it is an excellent way of staying active and burning calories in your everyday life.
   
2. Make sure you have some gym equipment close to where you live (if possible) to work out without the friction of going there. This turns out to be super helpful when motivation is at an all-time low.
   
3. Listen to your body. For instance, if your knees hurt, try to do some activities that are lower impact, such as swimming. If you are feeling sick or under the weather, feel free to adjust your objectives.
   
4. Surround yourself with people who move, too; walking and exercising with other people is much more enjoyable!
   

Why do I try to close them every day?

First of all, I think this sense of urgency helps me get motivated and close them daily. As I mentioned before, sometimes I like not being given a choice and dealing with the consequences. Every day, I see this Move streak as a competitor I can beat.

I also think it is essential for my mental health, especially in the last few months, as I have been looking for a job. When I am working out, my brain is focused on the physical effort I am achieving. It is an excellent way to clear my mind, allowing me to detach myself from my everyday problems.

Overall, it contributes to my happiness, not only right after I am working out, but also makes me feel I am accomplishing something good for me. Looking at my streak growing day by day and feeling congratulated by my loved ones is really helpful in my everyday life.

What smartwatch should you use?

First, you do not need an Apple Watch to do all this. Many other smartwatches or even your phone can help you make significant first steps towards a healthier lifestyle. Walking regularly is excellent for your health, and phones are great at tracking steps, so your phone is a great companion. If you want to practice different sports and track more complex metrics, then a smartwatch is ideal. As shown in many tests, smartwatches are not particularly accurate but can be helpful to motivate yourself to achieve your objectives.

Here is a video from Shervin Shares about calorie burn on smartwatches if you are interested.

If you have an iPhone, the Apple Watch is probably the best overall smartwatch since it is a great companion for your iPhone and a good tool to track your efforts. I would recommend buying the Apple Watch SE or a refurbished Series 7 if it is your first one. If you are only interested in tracking your performance, products from companies like Garmin or Whoop provide better insights than the Apple Watch and also have a superior battery life. However, the Garmin smartwatches have very few features other than sports, and Whoop products have none.

The Oura ring (yes, it is a ring) is also an interesting product as it is by far the most discreet product of all. If you want a smartwatch that looks like a regular watch, the products from Withings are great. They can track many health and activity metrics while having a battery that lasts a few weeks. The main compromise is the screen and the limited features it offers.

Except for the Apple Watch, all these products work flawlessly with iPhone or Android. If you are on Android, many other options exist, including models from Fitbit (for fitness tracking), Google, and Samsung (they work pretty well with their respective smartphones).

Here are some pictures of the devices I just mentioned (Google Pixel Watch/ Oura Ring/ Withings ScanWatch/ Whoop — pictures from Unsplash).

Thanks for reading this article; I really appreciate you taking the time to read all of it. I am not saying you should do everything I did, but I just wanted to give feedback on my fitness journey and a few suggestions to help you achieve your goals. If you are considering buying a smartwatch, I would be very happy to help you find the right product for your needs, so don’t hesitate to contact me via my different social media accounts or e-mail.

Written by Clément Beschu, edited by Laura

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Comment mon Apple Watch a changé ma vie

Malgré l’amour que lui porte ses utilisateurs, beaucoup considèrent l’Apple Watch comme un gadget. Ses ventes mondiales montrent un ressenti similaire, atteignant 53 millions d’exemplaires en 2022 alors que l’iPhone atteint 232 millions et les AirPods 82 millions. Oui, ces ventes sont très importantes mais montrent un manque d’intérêt pour la montre connectée (si on la compare aux ventes d’autres produits Apple). Donc pourquoi, je considère l’Apple Watch comme un de mes produits favori de tous les jours ?

Comment j’ai découvert les montres connectées

Tout d’abord, voici un résumé bref de mes expériences avec les montres connectées. La première montre connectée que j’ai eue n’en est pas vraiment une mais plutôt un bracelet connecté. Durant l’été 2019, j’ai acheté une Xiaomi Mi Band 4, un produit très basique en termes de fonctionnalités mais une très bonne affaire pour 30€. Je l’avais achetée afin de me réveiller discrètement (mon ami Maxime, dormait dans un lit très proche du mien dans notre chambre). D’autre part, je commençais à m’intéresser au nombre de pas que j’effectuais et j’appréciais le fait de pouvoir contrôler ma musique depuis mon poignet.

Plus tard cette même année, j’ai eu un iPhone (j’étais sur Android avant) parce que mon père passait à un nouveau modèle. Parce que j’aimais bien tous les petits avantages d’avoir un écran sur mon poignet, j’ai regardé beaucoup de tests de montres connectées pour savoir quel appareil je devrais me procurer. Pour les utilisateurs d’iPhone, le choix est assez simple, l’Apple Watch étant, à bien des égards, le meilleur compagnon pour l’iPhone (intégration harmonieuse avec l’iPhone, disponibilité des applications, etc.). De ce fait, j’ai décidé d’acheter une Apple Watch Series 4 d’occasion, le modèle étant celui qui représentait la meilleure combinaison de fonctionnalités et de design pour mon budget

Au début, c’était cool mais pas grand chose de plus

Au début, j’appréciais les petites fonctionnalités ici et là et l’interaction avec le téléphone. Par exemple, pouvoir changer de morceau, ou augmenter le volume depuis la montre était très pratique. Dans l’ensemble, l’expérience était bien plus raffinée et esthétique que sur la Xiaomi Mi Band 4 (ce qui n’est pas très surprenant, l’Apple Watch coûtant dix fois plus cher). J’aimais aussi beaucoup le fait que je puisse télécharger ma playlist, connecter mes écouteurs à la montre, et courir sans mon téléphone sur moi. Pouvoir prendre des appels depuis le microphone de la montre peut aussi s’avérer très pratique. Utiliser la montre pour me guider quand je suis à vélo est un autre exemple des choses que j’aimais beaucoup avec l’Apple Watch que je n’avais pas sur ma Xiaomi. Toutes ces fonctionnalités me satisfaisaient de mon achat.

En revanche, même si toutes ces fonctionnalités rendaient ma vie un petit peu plus facile, elles ne changeaient pas ma vie pour autant ou impactaient ma santé. En effet, je faisais du sport aussi irrégulièrement qu’avant, et la montre et ses mesures n’étaient qu’une petite addition à mes entraînements.

Voici un aperçu de mes données pour septembre 2021. J’ai choisi ce mois car le COVID-19 n’était pas particulièrement une contrainte en France. Les objectifs de l’Apple Watch sont composés de trois anneaux: l’anneau rouge indique le nombre de calories brûlées par rapport à votre objectif, l’anneau vert les minutes d’activité physique dans la journée et le bleu le nombre d’heures où vous vous êtes levés pendant au moins une minute.

Comme vous pouvez le voir, j’ai complété mes anneaux pour certains des jours mais n’ai quasiment pas fait d’activité physique durant la moitié du mois. L’Apple Watch m’envoyait des notifications pour me faire bouger ou me féliciter quand j’étais actif, mais cela n’avait que très peu d’impact sur mon activité physique.

La tendance était similaire quand je suis arrivé aux États-Unis en janvier 2022. Quand je me rendais à l’université en vélo ou que je marchais autour du campus, je fermais mes anneaux mais j’étais toujours très inactif les jours à la maison ou pendant les week-ends.

Comment l’Apple Watch a changé ma vie depuis

Donc, que s’est-il passé? En mai 2022, je suis rentré en France pour un stage et me rendais au travail en vélo tous les jours (à peu près 20-25 minutes pour s’y rendre). Assez naturellement, je complétais mes anneaux tous les jours de la semaine. Cependant, comme je ne travaillais pas le week-end, les anneaux ne seraient pas complétés si je ne m’entraînais pas. 

Donc je me suis motivé pour compléter ma première semaine parfaite. La montre m’incitiait à le faire avec une notification avec un message “Tu peux le faire !”. Apple essaie aussi de te convaincre de compléter les anneaux en échange de trophées digitaux récompensant des performances particulières pour une semaine ou un mois sans louper un anneau.Tenté par ce défi, je me suis “forcé” à être plus actif tout le week-end pour compléter ma “Semaine parfaite”. J’ai reçu ma récompense et une autre notification: “Période record: Bouger: 7 jours!”.

C’est ce qui a tout changé. Pour la premiére fois, j’avais ce sentiment d’urgence pour les compléter tous les jours. Tant que je ne rate pas un jour sans compléter mes anneaux, cette notification continuera d’apparaître tous les jours. Depuis ce moment, je n’ai pas loupé un seul jour (480 jours, série en cours). Il y a eu des jours où j’ai marché pendant des heures à l’aéroport, d’autres jours où je me suis réveillé plus tôt (comme je savais que j’aurais une journée chargée), et des soiréees où je fais de la corde à sauter à 23h30 pour compléter mes anneaux.

Je suis d’accord, c’est ridicule. Cela peut paraître idiot mais cette série est la raison majeure pour laquelle je bouge tous les jours. Cela me “force” à être plus actif de manière régulière, alors qu’auparavant, durant certains jours, je n’étais pas assez motivé pour me lever de ma chaise et faire de l’activité physique. Dans ma vie, les dates limites me motivent vu qu’elles me forçent à agir et ne me laissent pas être inactif.

Comment je reste régulier

Vu, que je suis entouré par plus d’utilisateurs d’Apple Watch ici aux États-Unis qu’en Europe, j’ai commencé à ajouter mes amis aux États-Unis sur ma montre (cela permet de les féliciter par rapport à leurs activités ou les défier dans des compétitions). Certains jours, ils m’ont aidé à me lever et me motiver même quand j’étais paresseux. Remarquer leurs exploits m’insipire aussi à être plus actif. Bravo à Laura, Sanjana, Avinash et d’autres proches, qui m’ont beaucoup aidé à me motiver quand c’était nécessaire.

Pour suivre mes efforts au cours de la journée, j’ai des widgets sur mon Apple Watch et mon iPhone pour avoir un aperçu de l’état de mes anneaux et savoir quand je suis en retard. Enfin, l’un des facteurs les plus importants de ma régularité est la proactivité. En effet, certains jours peuvent être très chargés, il a donc était essentiel pour moi de toujours garder un peu de temps pour aller marcher ou m’entraîner pour compléter mes anneaux.

Varier les activités m’a beaucoup aidé dans ce processus, en rendant les séances d’entraînement plus amusantes et moins répétitives. J’adore déceouvrir de nouveaux endroits que je visite en courant ou en marchant, par exemple. Récemment, j’ai essayé Apple Fitness+, le service de cours de fitness en ligne d’Apple, et j’aime beaucoup avoir de nouvelles idées pour compléter mes anneaux. Faire des activités différentes avec des amis ou des proches s’est avéré très efficace pour moi. Si cela vous aide, trouvez quelque chose de divertissant à faire pendant votre activité physique comme regarder une série ou un film ou écouter un podcast. Trouvez ce qui vous divertit et qui vous permettra de rendre votre entraînement plus facile.

Comment adapter les objectifs à votre rythme

Soyons clair, l’objectif n’est pas de brûler un nombre particulier de calories mais d’être régulier. L’activité physique est l’une des choses les plus saines que vous puissiez faire pour votre corps – elle permet d’améliorer la santé mentale, réduire les risques de maladie, etc.

Par conséquent, vous devriez vous fixer un objectif que vous pouvez accomplir au quotidien. Vous ne devriez pas à avoir à vous entraîner tous les jours. Un jour où vous êtes très actif au travail, vous ne devriez pas avoir besoin de faire quoi que ce soit, ou peut-être juste une petite promenade ! Ne mettez pas votre objectif trop haut, ce sera trop dur à faire tous les jours et pourrait vous décourager petit à petit. De ce fait, j’opterais pour un objectif que vous pouvez finir en une heure ou moins avec une intensité modérée. Certains jours, vous n’aurez probablement pas plus d’une heure pour faire de l’exercice donc garder un objectif réalisable est essentiel. Par ailleurs, n’hésitez pas à ajuster votre objectif au fil du temps, afin qu’il s’adapte à votre emploi du temps.

Si vous ne pouvez pas porter votre montre parce que vous faites une activité qui l’en empêche (du sport avec beaucoup d’impacts, ou de la recherche dans les marécages par exemple), vous pouvez changer vos objectifs pour ces jours (c’est faisable très facilement depuis la montre ou le téléphone). À long-terme, je pense que garder cette série en cours est plus important que le nombre de calories que vous brûlez. Bien sûr, il ne faut pas tricher mais il s’agit simplement d’être raisonnable et d’adapter vos objectifs par rapport à votre activité physique. L’objectif est d’être actif tous les jours et compléter vos anneaux.

Quelques astuces supplémentaires:

1. Si vous pouvez marcher ou faire du vélo pour aller au travail, c’est une excellent moyen pour rester actif et brûler des calories au quotidien.

2. Faites en sorte d’avoir de l’équipement pour vous entraîner proche de chez vous (si possible) pour vous permettre de vous entraîner sans avoir la barrière de vous déplacer loin de chez vous. Cela est particulièrement efficace quand votre motivation est très faible.

3. Écoutez votre corps. Par exemple, si vous avez mal au genou, essayez de faire des activités à moindre impact, comme la natation. Si vous êtes malades ou que vous vous sentez pas bien, n’hésitez pas à ajuster vos objectifs.

4. Entourez-vous de personnes qui bougent aussi. Marcher ou faire du sport est bien plus amusant à plusieurs ! 

Comment je fais pour compléter mes anneaux tous les jours ?

Premièrement, ce sentiment d’urgence m’aide à me motiver et à compléter mes anneaux tous les jours. Comme indiqué précedemment, quelques fois j’aime ne pas avoir le choix et devoir me prendre en main. Tous les jours, je vois cet objectif “Bouger” comme un adversaire que je dois battre.

Je pense aussi que c’est essentiel pour ma santé mentale, particulièrement ces derniers mois, comme je recherche du travail. Quand je fais de l’activité physique, je suis concentré sur l’effort que je fais. C’est un excellent moyen de me vider la tête, me permettant de me détacher des petits tracas du quotidien.

De manière générale, cela me rend heureux, pas seulement après que je finis mon effort, mais me donne aussi l’impression d’accomplir quelque chose de bien pour moi. Le fait de voir ma série augmenter de jour en jour et d’être félicité par mes proches m’aide beaucoup dans ma vie de tous les jours.

Quelle montre utiliser ?

Premièrement, vous n’avez pas besoin d’une Apple Watch pour faire tout cela. Bien d’autres montres connectées ou même votre téléphone peuvent vous aider à faire de grands pas vers un mode de vie plus sain. Marcher régulièrement est excellent pour votre santé et les téléphones sont de très bon outils pour compter les pas, donc votre téléphone est un très bon compagnon pour vos efforts. Si vous souhaitez pratiquer de multiples sports et avoir un plus grand panel de données, alors la montre connectée est idéale. Comme cela a pu être démontré dans de nombreux tests, les montres connectées ne sont pas particulièrement précises mais peuvent être très utiles pour vous motiver à réaliser vos objectifs.

Voici une vidéo de Shervin Shares (en anglais) sur le comptage des calories brûlées par les montres connectées.

Si vous avez un iPhone, l’Apple Watch est probablement la meilleure montre connectée pour vous car elle est un très bon compagnon pour votre iPhone et un bon outil pour mesurer son activité physique. J’opterais pour une Apple Watch SE ou une Apple Watch Series 7 reconditionnée ou d’occasion si c’est votre première montre connectée. Si vous êtes seulement intéressé par la mesure de vos performances physiques, des produits de chez Garmin ou Whoop fournissent de meilleurs études de vos données que l’Apple Watch et offrent une autonomie bien supérieure. En revanche, les montres Garmin n’ont que très peu de fonctionnalités hors sport et les bracelets Whoop, aucune.

La Oura ring (c’est un anneau) est aussi un produit intéressant car il est de loin le plus discret de tous. Si vous voulez une montre connectée qui ressemblent à une montre classique, alors les produits de chez Withings sont super. Ils permettent de mesurer de nombreuses données d’activité et de santé tout en ayant une batterie qui tient des semaines. Le plus gros compromis est l’écran et le faible nombre de fonctionnalités qu’il offre.

Excepté l’Apple Watch, tous ces produits fonctionnent aussi bien avec un iPhone qu’un Android. Si vous avez un Android, plein d’autres options existent, comme des modèles de chez Fitbit (pour le suivi d’activité principalement), Google ou Samsung (les montres fonctionnent particulièrement bien avec les téléphones de la même marque).

Voici des images des appareils que j’ai mentionné (Google Pixel Watch/ Oura Ring/ Withings ScanWatch/ Whoop — images de Unsplash).

Merci d’avoir lu cet article. J’apprécie beaucoup le temps que vous avez pris pour le lire en entier. Je ne dis pas que vous devriez suivre à la lettre ce que j’ai fait, mais je voulais juste faire un retour d’expérience sur mon parcours de remise en forme et vous donner quelques suggestions pour réaliser vos objectifs. Si vous pensez acheter une montre connectée, je serais très heureux de vous aider à trouver le produit le plus adapté pour vous, donc n’hésitez pas à me contacter via mes différents réseaux sociaux ou par e-mail.

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